Пуэрные головы: всё, что нужно знать о Ча Тоу

Сегодня говорим про пуэрные бошки — да-да, именно так чайные гики называют чайные головы (они же драконьи головы). Это особая тема в мире шу пуэра, и если ты ещё не пробовал их, то явно что-то упускаешь.

Что такое чайные головы (Лао Ча Тоу)

По сути, чайные головы (кит. 老茶头 lǎochátóu) — это такие плотные комочки из чайных почек, которые образуются во время изготовления шу пуэра.

Как образуются чайные головы?

Когда огромные кучи чайного сырья ферментируются, внутри них накапливается тепло. Ну а там, где жарко и влажно, начинается магия — чайные почки слипаются, склеиваясь эфирными маслами и соком, превращаясь в крепкие комки.

Этот процесс немного напоминает карамелизацию — почки спрессовываются, запирая внутри всю глубину вкуса. На финальном этапе их отделяют, и вот у нас в руках тот самый необычный чай, который раскрывается совсем не так, как обычный шу пуэр.

Почему Лао Ча Тоу — это особенный чай?

Раньше эти самые головы считались браком. Их просто отбирали и выбрасывали! Но знаешь, как это бывает: сначала что-то недооценивают, а потом оказывается, что это скрытый бриллиант.

Теперь же Лао Ча Тоу ценятся за свою стойкость, многослойный вкус и особенную динамику заваривания. Они завариваются долго, раскрываются постепенно и идеально подходят для проливов. Если ты любишь чайные сеансы, где вкус плавно меняется с каждым завариванием — это твой вариант.

Виды пуэрных голов

• Плотные (крепыши) — требуют длительного разваривания, отлично подходят для варки.
• Мягкие — можно даже раздавить пальцами, завариваются проще.
• Малые и большие — отличаются размером, но в остальном их характеристики схожи.
• Прессованные — бывают в форме плиток или больших спрессованных голов, таких как полукилограммовые блины.

Вкус Лао Ча Тоу: что скрывают эти комки

Старые чайные головы круто раскрываются в глиняных чайниках, особенно если дать им хорошенько прогреться. Попробуй заварить их в термосе или даже поварить на медленном огне — получится густой, насыщенный настой, который раскроет всю мощь вкуса. Здесь тебе и древесные ноты, и ореховая глубина, и долгий, насыщенный финиш.

И вот что интересно: иногда чайные головы оказываются даже вкуснее, чем сам шу пуэр, из которого их отобрали. В последние годы фермеры научились управлять ферментацией, чтобы получить побольше этих комков.

Всё потому, что спрос на них растёт — да и вкус у них реально крутой. Так что, если хочется чего-то особенного в мире пуэра, пора знакомиться с этими драконьими головами. У нас в коллекции есть большие Лао Ча Тоу 2014 года и драконьи бошки 2017 поменьше — подробности в карточках.

3 фактора, которые влияют на вкус Лао Ча Тоу

• Региональное происхождение чая — например, мэнхайский пуэр даёт насыщенные ореховые нотки, а линьцанский — ягодные.
• Выдержка — чем старше чай пуэр, тем мягче, глубже и сложнее его вкус. Старым можно назвать шу пуэр старше 10 лет. В нём почти не остаётся кофеина и воздействие становится уже расслабляющим. В сочетании с сочностью чайных голов получается крутое комбо. Средний возраст шу пуэра — это от 3 до 5 лет, а если Лао Ча Тоу младше одного года, есть большая вероятность, что их вкус ещё не пришел в баланс.
• Метод заваривания — варка и термос дают нашим чайным комкам более плотный и насыщенный настой, а проливами можно добиться мягких сливочных оттенков.

Как заваривать чайные головы

Лао Ча Тоу можно заваривать тремя основными способами:

1. Проливами (гунфу чай) — для этого лучше использовать гайвань, если головы мягкие по прессу или однозначно исинский чайник, если это не так. Перед завариванием стоит сделать более долгий технический промывочный пролив: залить чайные головы кипятком, выдержать 45 секунд, слить жидкость и затем заваривать их как обычный шу пуэр.
2. Варкой — этот метод раскрывает бошки особенно ярко. Возьмите стеклянный чайник и вашу любимую воду, доведите её до кипения и дайте головам пару минут. Выключите огонь и подождите 10 минут, пока чайные головы полностью не отдадут свой вкус в воду.
3. В термосе — самый удобный способ для большого города. Хорошо прогрейте чайный термос. Например, залейте максимально горячую воду из-под крана. Подождите 20 секунд, слейте воду. Теперь стенки термоса прогреты, можно забросить 10 грамм голов на литр и подождать час. Если термос не прогреть, холодные стенки съедят градусов 15 температуры и чайные головы не заварятся.

Итог

Чайные головы — это не просто отходы производства, а ценный и самобытный продукт. Они отлично подходят для ценителей насыщенного и многослойного вкуса, особенно в формате варки. Если вы любите шу пуэр, но ещё не пробовали ча тоу, самое время это исправить!

Оставайтесь на чайной волне!